挖掘机是用来发掘或移动大型物体的工程车辆。挖掘机一般由两部分组成：一个驱动基座与一个强壮的悬臂。操作者坐在衔接到底座的小驾驶室内并操控手臂，挖掘机运用液压体系产生液压力来操控机器的机械臂。它还运用链轮体系来进行运动。

挖掘机零件多，作业频繁，所以就需要定期对其进行检修。在更换大型配件时就会用到手拉葫芦，可以降低工人的工作量，提高效率。

挖掘机为八大类工程机械中的一类，其类型与机构形式繁多，可按照挖掘工作原理与过程、用途、构造特性等进行划分。由于出色的性能和适用性，在建筑、水利、电力、采矿、石油、天然气管道铺设和军事工程中被广泛地使用。